home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS2 / 1307.PR < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  85 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. FOR IMMEDIATE RELEASE
  8.     The Magellan spacecraft, on a radar-mapping mission to
  9. Venus, has traveled 607 million miles and has cruised one and
  10. one-fourth times around the sun since it was launched from space
  11. shuttle Atlantis a year ago May 4.
  12.     It will arrive at Venus on August 10 and be placed in a near
  13. polar orbit by a solid rocket motor.
  14.     Today, Magellan is in an orbit around the sun, 103 million
  15. miles from Earth and 17 million miles from Venus. Its velocity,
  16. relative to the sun is 68,000 miles per hour.
  17.     It takes nine minutes for a radio signal, at the speed of
  18. light, to reach the spacecraft from Earth and another nine
  19. minutes for a signal to return.
  20.     The Magellan cruise has been relatively quiet, but the
  21. spacecraft team has learned to cope with some unexpected
  22. problems.
  23.     The star scanner unit, used to check the position of the
  24. spacecraft by scanning pairs of reference stars, went through a
  25. period of seeing unexpected glints of light during its daily
  26. calibrations. Such events are called spurious interrupts and
  27. cause the attitude reference units to abort the updating
  28. process.
  29.     Engineers narrowed the likely causes to two conditions. One
  30. was bombardment of protons during large solar flares. (Magellansaw three major solar events in its first six months). The second
  31. was when the star scanner unit went from the shade to sunlight
  32. during calibrations which caused small particles to be shed by
  33. the spacecraft cover.
  34.     The first cause was fixed with a software patch that
  35. narrowed the tolerances associated with a correct star fix; the
  36. second was fixed by ensuring that the star scanner unit remained
  37. in the shade before and during star calibrations.
  38.     Magellan had another persistent problem early in its cruise.
  39. The rocket engine modules, solid rocket motor and two equipment
  40. bays experienced temperatures hotter than predicted. In all
  41. cases, the components never got hot enough to trigger red
  42. alarms, but it was important to understand the higher
  43. temperatures to assess their impact throughout the mission.
  44.     The fix to this problem has been to use the high gain
  45. antenna to shade the components from the sun, and temperatures
  46. are expected to remain in the acceptable range.
  47.      Other spacecraft teams have also solved problems involving
  48. one of the gyroscopes and radar engineering data.
  49.     In the weeks ahead, all the teams will have a busy schedule
  50. as they plan for a radar mapping test, trajectory correction
  51. maneuver, going into orbit around Venus, testing and the
  52. beginning of mapping.
  53.     During the last week of May, the spacecraft will be
  54. programmed to simulate three days of radar data taking,
  55. including turns. All the teams will be at their stations as the
  56. data comes through the Deep Space Network to the Radar Processing
  57.  
  58. Teams and the Data Management and Archive Team.
  59.     Although the radar will be pointed at deep space during the
  60. simulated mapping orbits, for the purposes of the test, data will
  61. be treated as real so that all aspects of the Ground Data System
  62. can be tested.
  63.     A final trajectory correction maneuver is scheduled for
  64. July 25. It will change the spacecraft's velocity 0.7 meters per
  65. second. An earlier correction maneuver in March added just under
  66. 0.5 meters per second.
  67.     On the morning of Aug. 10, the spacecraft will fire its
  68. solid rocket motor to go into Venus orbit. The firing will take
  69. place while Magellan is behind Venus as viewed from Earth, and
  70. then the rocket motor will be jettisoned.
  71.     After it is verified that Magellan is in orbit, a period of
  72. 20 days has been set aside to verify the spacecraft's health,
  73. turn the radar on, and make adjustments. This period is called
  74. In-Orbit Checkout (IOC).
  75.     Real data will be taken at various times during this period
  76. and processed by the Imaging Team, but the main purpose is to
  77. assist the radar team in adjusting the radar instrument's
  78. parameters.
  79.     At the end of the IOC, mapping of the planet will begin and
  80. continue for 243 days, one rotation of Venus. The first products
  81. of the mapping phase will be available in early October.
  82. #####
  83. #1307    
  84. 5/3/90jjd
  85.